Introducing... The Players! / Se Presantan.... ¡Los Actores! / Es Presenten.... Els Actors!

English

I tend to drop names a lot... so in this several-part series, I will provide a summary of the important people in my "Catalonian" life, just to give you all with a bit of context. We start with perhaps the person most directly involved in my abroad experience, my host mother.

Ester: The Overworked Host Mother

Ester is my host mother. She is fifty-two years old, a wife, a mother of two sons, and is currently nurturing a needy host child. Oddly enough, she happens to work as a psychologist. This might have been a convenient coincidence for me, but (un?)fortunately she does not therapize me at all.

She's very busy (I guess Catalonia has fucked up people too, which is oddly reassuring), and thus has little time to chauffeur me around town and provide me with a social life. She insists that any depression I'm feeling from "culture shock" stems from leaving my blinds closed. (The only reason I leave the things closed is that she said earlier that opening them would make the room cold, and my room is freezing.)

I feel for Ester. I wish she had more free time, though she does nearly every day find the time to cook me and her family dinner (which I guess is more of a priority here than it is in the States). In spite of her flaws (she took me out to Barcelona to get to "know" the town, and we ended up stuck in a "practical" shoe store), she has been on the whole, A) supportive and B), reliable. She is also is sane, which is more than some other host mothers can claim. :)

Castellano

Tiendo citar los nombres con frecuencia. Pués en esta multi-parte serie, proveeré un resumen de la gente importante en mi vida «catalana», para daros un poquito contexto. Empezamos con quizá la persona más involucrada directamente en mi experiencia al extranjero, mi mamá de acogida.

Ester: La Mamá de Acogida Agotada Por Trabajo

Ester es mi mamá de acogida. Tiene cincuenta y dos años, es una esposa, una madre de dos hijos, y actualmente está criando una estudiante de acogida necesitada. Lo bastante raro es que resulta que es psicóloga. Esta habría podido ser una coincidencia conveniente para mí, pero (¿des?)afortunadamente ella no me terapiza por nada.


Está muy ocupada, (supongo que Cataluña tiene la gente jodida también, lo cual es un poquito tranquilizador), y por eso falta mucho tiempo para hacer de chófer para mí ni llevarme por la ciudad, ni proveerme con una vida social. Insiste en que cualquiera depresión que estoy sintiéndome del «choque cultural» es el resultado de dejar cerradas mis persianas. (El único razón que dejo las cosas cerradas es que me había dicho más temprano que abrirlas haría más frío en mi habitación, y mi habitación ya me congela.)


Siento por Ester. Deseo que tenga ella más tiempo libre, aunque prácticamente cada día encuentra tiempo para cocinarme y su familia la cena (lo cual supongo que es más de una prioridad que en los Estados). A pesar de sus defectos (me llevó a Barcelona para «conocer» el pueblo, y nos encuentramos cerradas en una tienda de zapatos «prácticos»), ha sido por lo general, A) ayudante y, B) fiable. También está cuerda, la cual es más que algunos madres de acogida pueden afirmar. :)

Català

Ay... ho sento, però altra vegada no tinc ganas de traducir aquest al català. Soc une persona mala, ho sap. Peró ja és tard i no tinc l'energia. Bona nit!

Kayla's Got A Blog/Kayla Tiene Un Blog/Kayla Té Un Blog

English:

So I got a blog. Finally. At Claire's recommendation. Actually, I'd been thinking about it. But then I came up with a clever title, so I actually did it.

This blog's title is actually a complete sentence containing one word each from the Spanish, Japanese, German, Chinese, French/Catalan, and Russian languages, in order. It transliterates, in a Roman alphabet, to "Yo wa spreche jǐn jǐn anglais。¡Prostite!", and is supposed to mean, "I only speak English. Sorry."

Though that's not completely true. I speak Spanish (Castillian, well sort of) and am (trying to) learning Catalan. I'm definitely not one of those foreigners who shows up at a restaurant and starts blabbering away in English to her waiter - at least, I aim not to be. I love languages and want to learn them ALL, or rather, as many as I can. At least, I thought that's what I wanted. Being here is hard. Certainly much harder than I ever expected. There are times when I really think, "Yeah, I just want to go back to the States. Now. And never go abroad anywhere again."

They call this kind of thinking "culture shock." I call it "being really, really, REALLY, fucking sad, pissed off, and basically any other sucky emotion you can think of. They say that culture shock goes away with time; I have my doubts sometimes that it will. All that remains to be seen. :)

Though, I must say, there are highs too. For instance, when I have an actual, fluid conversation with someone. That feels really, really good, and is something I have never been so grateful for at home. Also, the people I've met here have been really, really, REALLY wonderful. Seriously... the kids here are great. There was absolutely no reason for them to take me in, let me into their little group, listen to me bitch, moan, and complain - but they do it anyway. It kind of makes me want to cry when I think about it. And my host family, in spite of its flaws, has been great. I've heard horror stories from other exchange students about their insane host families, but mine is just mildly crazy. :P Actually, I don't think it would be fair to go even quite that far.

So, my plan for this blog is to translate everything I write into English, (bad) Spanish, and (worse) Catalan. I'm doing that in that order not because I think any of these languages is inherently superior to the other (at least, not on most days I don't think that way, haha). I'm doing this instead for practicality; I simply have WAY more English-speaking friends than I do Spanish-speaking and Catalan-speaking friends. (For the record, I have friends other than my Catalonia friends who are native Spanish speakers, so again, Castilian takes precedence over Catalan here. Sorry!)

Anyway, I just wanted to keep everybody updated on what I’m doing, as well as my thoughts and feelings about being abroad. Who knows? Maybe it’ll even be entertaining!

Take care and thanks to everyone.
-Kayla

Castellano:

Pués conseguí un blog. Según la recomendación de Claire. De hecho, lo había estado considerando. Y más tarde se me ocurrió un título ingenioso, y finalmente lo hice.

El título de este blog es realmente un frase completo conteniendo una palabra sola de los idiomas de castellano, japonés, alemán, chino, francés/catalán, y ruso, en orden. Se transcribe, en un alfabeto romano, como «Yo wa spreche jǐn jǐn anglais。¡Prostite!» y debe traducir (con esperanza) a «Hablo solamente inglés.¡Lo siento!»

Sin embargo, esa no es la verdad completa. Hablo castellano (más o menos y mal), y estoy (tratando) aprendiendo catalán. No soy el tipo de americana que viene a un restaurante y que echa a cotorrearle en inglés a su camarero – por lo menos, intento no ser así. Me encantan los idiomas y quiero aprender TODOS, sino, tantos como pueda. Por lo menos, pensaba que quería eso. Pero estar aquí es difícil. Sin duda mucho más difícil que había esperado. Hay tiempos en que pienso en serio, «Vale… solamente quiero regresar a los Estados. Ahora. Y no ir al extranjero otra vez nunca.»

Se llama este tipo de pensar «el choque cultural.» Lo llamo yo «ser muy, muy, MUY putada triste, enojada, y básicamente cualquier otro humor mal de que se puede pensar.» Se dice que el choque cultural desaparece con tiempo, pero a veces tengo mis dudas que sí. Todo eso… tendremos que ver. :)

Aún así, he de decir que hay altas también. Por ejemplo, cuando tengo una conversación real y fluida con alguien. Eso siente tan, tan bien y es algo que nunca he agradecido tanto en casa. También, la gente a quien he conocido han sido muy, muy, MUY maravillosa. En serio… los chicos aquí son sensacionales. No había ningún razón para ellos aceptarme, dejarme ser parte de su grupo, escucharme quejándome – pero de todos modos lo hacen. Me hace querer llorar un poquito cuando lo pienso. Y mi familia de acogida, a pesar de sus faltas, ha sido muy buena. He oído cuentos de terror de otros estudiantes de intercambio sobre sus familias de acogida loquísimas, pero la mía solamente es un poquito demente. :P De hecho, no pienso que sea completamente justo decir eso.

Vale, mi plan por este blog es traducir todo que escribo a inglés, castellano (mal), y catalán (peor). Voy a hacerlo así no porque pienso que uno de estos idiomas es inherentemente mejor que los otros (por lo menos, en la mayoría de días no pienso así, jaja). Sino, lo hago para lo práctico; sencillamente, tengo muchos más amigos anglohablantes que amigos hispanohablantes. En torno, tengo amigos cuyo idioma nativo es castellano, pues otra vez, aquí el castellano tiene prioridad sobre el catalán. ¡Lo siento!

De todos modos, solamente quería manteneros informados de lo que estoy haciendo y de mis pensamientos y sentamientos sobre estar al extranjero. ¿Quién sabe? ¡Quizás sea entretenido!

Ciudaos y gracias a todos,
Kayla

Català:

Ehhhh…. Jo penso que no seria una idea bona tratar traducir aqueste a català. Perque.... ja sabeu que el meu català… és merda. De fet és inexistent.

Ho sento. :( Estic treballent en aquet.... A veure, a veure!